請了和尚道士前來超度念經，讓杜的冤魂能得到安息。做了足足七天的法事。又讓陰陽先生來看準了一塊風水寶地，讓破土開穴。相準了十二這一日為出殯之日。

芳草和天極十一這一天就回侯府了。

憑空生出來的這件事，又趕到在年中，到底將曾大*奶忙得暈頭轉向。哪知竟然小產了，鬧得合府不安。沈夫人便讓曾大*奶暫且歇息，盧****奶是個不管事的，再說悲戚過度，也實在沒有那個心來管。好在裏面還有個流霞能夠出來主持一二，不至於讓場面太過於混亂。

後來芳草回來了，沈夫人也讓芳草幫著流霞料理一回。

這還是沈夫人第一次讓流霞幫著辦事。芳菲那裏因為有了身孕，只到靈前祭拜過一回。再沒別的話，再說廣寧王那裏的架勢很大，也不敢驚動他。

杜演精神上遭受了打擊，杜的暴亡對於杜家來說不是件什麽顏面有光的事，因此也不大出來招呼外面的事。好再還有兩個兒子幫忙料理，天極也不拿國公的架子，竟也能幫忙協理。

流霞才坐下來稍微的緩一緩，椅子還沒坐熱，進來了一個婆子稟事：“轎簾還不夠了，這一項往哪裏支？”

“既然不夠還不快讓人去辦，都什麽時候了，誤了事誰來擔當。”流霞覺得這些管事的婆子有時候也挺可惡的，就是一個個看人下菜的主。以前流霞在沈夫人房裏服侍的時候還經常巴結，如今與杜柯做了房裏人，不大管事了，這些下人有時候也會下臉子了。

婆子交了單子來要批銀子，坐在一旁的芳草卻將單子拿來細看，看了一回便遞了回去說道：“數目不對，拿回去好好的算了再拿來。”

婆子臉上便沈了下去，心想三姑奶奶是頭一回管家中之事，怎麽才一眼便知道數目不對呢。心裏有些擔心。只得拿著單子訕訕的退下了。

流霞和芳草道：“還是三姑奶奶厲害，不然我就被糊弄了過去。”

芳草道：“這些東西我原是看得多了，所以只用一眼，便知妥不妥。三嫂以後可得留意，裏面的幹系大著呢，他們定是仗著三嫂才管事，對裏面不大熟悉，所以就想糊弄。不出什麽事還好，要是出個什麽事便將三嫂往前面一推。”

流霞笑道：“還多虧三姑奶奶的指點。”

芳草道：“以後三嫂多留心便是。”她心裏惦念著二嫂，便和流霞說：“三嫂，我去看看二嫂那邊，不知她好些沒有。我與她商量一下明日怎麽坐車。”

流霞道：“三姑奶奶請自便吧。”

芳草便來到了盧****奶的屋裏，卻見盧****奶正半臥在床上。憔悴的臉上有些蠟黃，精神看來也並沒有多大的好轉。跟前一個小丫頭正與她捏肩呢。盧****奶見芳草來了，便欠著身子說：“三妹妹來了，快請坐。”又忙讓丫頭給芳草倒茶來。

芳草在床沿邊坐下，瞧了一回又道：“二嫂身子可大安呢？”

盧****奶道：“哪能呢，才我娘家的***在這裏說了半日的話。她比三妹妹小兩歲，如今也有了人家，只怕今年就得過門。娘家這些姐妹們也都一個個的嫁了，各自有了家。嫁了的都還好，有兒有女，丈夫也還好。”盧****奶說到心酸的地方，又落下淚來。

芳草勸慰道：“二嫂又想這些做什麽？等兩日二嫂可以去和太太講明，回去靜養一段日子也是好的。”她只是覺得二嫂可憐，嫁了二哥這些年沒個子女，偏偏二哥還喜歡養孌童，於女色上並不在意。二嫂就相當於進了空房，這些年也沒聽她抱怨過什麽，雖然也會和二哥吵架，可也沒做過什麽出格的事。

芳草又相問著：“二嫂以後準備怎麽著呢？”

盧****奶道：“我一個****，又能怎樣。不過是守一輩子吧，哪天完事了也就功德圓滿了。也不知上輩子造了什麽孽，今生才遇見這樣的冤家。”

芳草道：“只是這樣的守著何時是個頭呢，二嫂也還年輕。不該這樣，若是有兒女或許還說得過去，目前這個樣子算個什麽事呢。我倒替二嫂感到心疼，二嫂你放心的養著吧，我替二嫂去向爹爹那裏說去，讓爹爹他答應放二嫂回去，不用將自己最後一點青春也埋沒在這深墻內。”

盧****奶不曾料到芳草會說出這樣一番話來，她只是不信，直直的望著芳草好一陣子。芳草又拉著她的手寬慰道：“二嫂放心，這事交給我吧。”

盧****奶心裏卻理不出個頭緒來，這些年在杜家她也已經習慣了，她從沒想過離開杜家。杜的突然離世對於盧****奶來說的確打擊夠大，與他夫妻一場，情分也沒剩下什麽。她原本已經做好了守一輩子的，芳草的一番話似乎讓她看見了半絲曙光。

第二日一早，寅時正刻時，天還未亮，便要準備發引了。杠夫們擡著那口漆黑的棺木，盧****奶身子本不大好，但也只能掙紮著起來送杜最後一程。

前來送行的隊伍就幾家本家，還有一些來往的相交。芳草行在隊伍中，她的腦海中將有關二哥的點點滴滴都回憶了一遍。

直到眼見著棺木上蓋著了泥土，二哥算是入土為安了，可他身後還留下了那些急需解決的事。

終於舉行完了儀式，芳草等要上轎回去了。在放下轎簾的那一刻，芳草似乎看到了一個熟悉的身影她忙下來。只見遙遙的在一棵大樹後面站著一個男子，正向這邊探著頭，又不上前來，但見他一襲白衣，久久的立於那裏，目光看向了墳墓的方向。

芳草雖然不大瞧得清他的五官，但知道應該是溫良玉不錯。兩個男人之間的愛情頓時讓芳草覺得有些毛骨悚然，最後二哥是因為他將自己的命給丟了的，他倒還能跑出來偷偷的站在那裏，默默的送二哥最後一程。

芳草只站著看了一會兒，並沒有上前打擾。

直到心慧前來催促著芳草該上轎回去了，芳草才轉回了身子，坐回了轎中。

杜的死，身後還有許多事並未結束。杜演覺得家門受辱，這一日才清靜些，身子略強硬點便將子女們召集到了一起訓話。

“老2的事希望你們都能引以為戒，不能再出如此的醜禍了。我是老了，好些事也不願意管，除了水生，雙慶和奎哥兒也都不算小了。都給我安分守己，別讓外面的人說我們臨安侯府是沒家規家教的，我還想留點老臉，希望到了地下以後能給祖宗一個交代。”幾個兒子也都還平平，並未有什麽大的成就，杜演只希望他們能夠守住這份祖業，不至於在他的手上落敗。

屋裏的人也不敢有什麽異議，靜靜的聽著杜演的訓話。

杜演說了好大一通，最後才罷。屋裏人都紛紛退出去了，只有芳草未走。

杜演看了看她便說：“三丫頭有什麽事嗎？”

芳草道：“是有事要和侯爺說的。”她覺得眼前的這位父親突然間蒼老了不少，兩鬢已經斑白，胡須也變花了。這個父親心裏所受的傷痛，有幾個能體會呢。芳草看著這樣的父親，對他突然埋怨不起來，想想父親也是個可憐之人，是杜家的支柱，肩上得扛多少事呢。

杜演見芳草沒有接著往下面說，便道：“有什麽事你不能爽快的說？”

芳草沈下了眸子，緩緩說道：“我是為二嫂的事來的，家裏侯爺是做主的。這事只能來求侯爺。”

杜演顯得有些不快：“難道你就不能暢快的喊一聲爹”

“是，爹”芳草仰面看了一回，接著又道：“爹準備讓二嫂守著麽，一無所出。二十幾歲就當了****，一輩子再也走不出這扇大門，直到紅顏老去。”

杜演眉頭一皺：“怎樣，這些都是規矩，難道她不懂得。老2才走多久，她就要急著嫁人不成？”

芳草忙道：“不是的爹，是我看著二嫂可憐。爹你想想看，二哥本來就不喜歡女人，二嫂也只是個擺設，她就這樣的守著，別說她自己，就是我看見也替她委屈。並不是讓她馬上去嫁別人，但總得有個出路吧。服一滿，出了杜家，尋別的事，有什麽不好的，到底也是件功德。”

杜演卻道：“你一個小孩子懂得什麽。我原也打算好了，以後讓你大哥和你三哥各過繼一個兒子給她，老2這一房便不愁沒有香火了。”

芳草連忙跪了下來，這才是芳草最擔心的情況，請求道：“爹爹，難道就不能人性一點麽。同是娘胎裏出來的，並不見得誰比誰高貴。為何男人死了老婆可以再娶，隨便娶幾個也沒關系，女人死了丈夫，卻只有守寡的一條路子可行。二哥不善待二嫂，已經是二嫂的可憐之處，果真過繼幾個孩子給她，爹爹會覺得二嫂她會過得高興麽？”

杜演沈下了臉：“你這些歪理都是跟誰學的，難道我們杜家養不起這個人。這事不許再議了，等過段日子，我自會安排。如今侯府裏的事也用不著你來操心了，管好自己吧。”

芳草覺得父親的話滲透著一股大家長的威嚴作派，同時又覺得他依舊是那樣的迂腐古板。心想既然答應了二嫂，這事一定還得再想個法子，事關二嫂一輩子的事，可不能就這樣。

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